Пчелы

Пчелы, пчелиные (Apoidea), надсемейство жалящих перепончатокрылых. Близки к роющим осам. Лапки и волоски вместе образуют аппарат для сбора пыльцы, а длинный хоботок служит для сбора нектара. Семейства: Colletidae, Andrenidae, Halictidae, Melittidae, Megachilidae, Anthophoridae, Apidae. Oколо 30 тыс. видов, распространены широко; в России — свыше 3,5 тыс. видов. Подавляющее большинство видов пчел — одиночные, Некоторые из них, например андрены (Andrena), селятся колониями, остальные — общественные (по числу особей в целом они сравнимы с одиночными, а иногда значительно превосходят их). Все пчелы строят гнезда, в которых выкармливают личинок смесью нектара и пыльцы. Среди П. встречаются гнездовые паразиты, например шмели-кукушки. Все пчелы— опылители цветковых растений, в т. часть культурных. 20 видов П. в Красной книге России. См. Общественные пчелы, Одиночные пчелы.

Надсемейство пчелиных. Это надсемейство объединяет большое количество видов пчел и шмелей. Пчелиные обычно легко отличимы от других перепончатокрылых, потому что их тело обильно покрыто волосками, особенно у общественных пчел.

Общим признаком пчелиных является характерное для них строение ротовых частей. У них ротовой аппарат сосущего типа и приспособлен к питанию цветочным нектаром. Это указывает на то большое значение, которое имеют в природе и сельском хозяйстве пчелиные как опылители растений.

Характерной особенностью пчелиных является наличие у самок многих видов жала, представляющего собой измененный яйцеклад. Жало пчелы снабжено пиловидными зазубринками. Жалящая пчела как бы пропиливает твердые покровы насекомых. Если пчела ужалит человека, то в мягкой коже ее жало застревает и не может быть вытащено обратно. Вместе с жалом выдергиваются внутренние органы пчелы, и она погибает. У всех пчелиных личинки обычно белые, безногие, у большинства с прядильными железками, выделяющими шелк, из которого заплетаются коконы.

Кроме медоносной пчелы, принадлежащей к семейству настоящих, или общественных, пчел, к пчелиным относится еще ряд семейств, частью ведущих общественный, частью одиночный образ жизни. К общественным пчелиным относятся шмели — одни из важнейших опылителей растений, к одиночным — пчелы-цветочницы, осмии и др.

Медоносная пчела (Apis mellifera) является (после тутового шелкопряда) в значительной мере одомашненным насекомым. В настоящее время существуют различные породы пчел.

Для пчелы и других общественных пчелиных характерен полиморфизм, выраженный в наличии, кроме самок и самцов, еще и рабочих особей, представляющих собой самок, измененных в связи с условиями питания и недоразвитых в половом отношении.

Рабочие пчелы перерабатывают в зобе цветочный нектар в мед, которым они наполняют ячейки. У рабочей пчелы имеется ряд приспособлений  для сбора и переноса пыльцы. При посещении пчелами цветков пыльца пристает к волоскам. Затем пыльца собирается ножками с различных частей тела. На широкой внутренней поверхности первого членика лапки третьей пары ног имеются волоски, образующие щеточку, которой и собирается затем вся пыльца. Со щеточки пыльца поступает при потирании ножек одну о другую в так называемую корзиночку, помещающуюся на голени задних ножек. Это особое углубление на внешней поверхности голени. Из пыльцы образуется так называемая обножка. Прилетев в улей, пчела снимает обножку при помощи особых шпор на второй паре ножек.

На брюшке у пчел находятся воскоотделительные железы. Образуемые ими маленькие пластинки воска снимаются особыми щипчиками (на задних ножках) и используются для построения сотов.

Одна пара слюнных желез рабочей пчелы выделяет «молочко», содержащее белковые вещества, которым пчелы кормят личинок в первые дни их жизни. Рабочие пчелы и матка развиваются из оплодотворенных яиц. Различие заключается в том, что личинки в маточниках выкармливаются в течение всего периода их развития исключительно питательным кормом — «молочком». Личинки в пчелиных ячейках первые дни также выкармливаются «молочком», а начиная с четвертого дня — смесью меда и пыльцы. Если личинка в маточнике случайно погибает, рабочие пчелы расширяют одну из пчелиных ячеек с очень молодой личинкой и, выкармливая ее «молочком», выводят из такой личинки матку. Таким образом, в зависимости от условий выкармливания личинок развивается либо матка, либо рабочие пчелы. Трутни развиваются из неоплодотворенных яиц.

Жизнь медоносной пчелы в течение года может быть разделена на несколько этапов, или периодов. Первый период начинается с наступлением тепла. В улье зимует только одна матка (самка) и рабочие пчелы из числа выведшихся в конце предыдущего лета.

С наступлением тепла в улье начинается интенсивная деятельность рабочих пчел. Они строят ячейки сотов. При этом ячейки располагаются в два слоя основанием друг к другу. Соты прикрепляются к рамкам улья или стенкам дупла (дикие пчелы). Затем часть ячеек заполняется медом или «цветнем». Наполненные ячейки запечатываются воском. Большая часть ячеек, остающихся незаполненными, пчелиные, в них из оплодотворенных яиц будут развиваться рабочие пчелы. Трутневые ячейки более широкие и крупные. Их значительно меньше, и в них матка отложит неоплодотворенные яйца. Еще меньше маточных ячеек, или маточников. Это широкие мискообразные ячейки, сначала они не высокие, затем, по мере роста личинки, маточники надстраиваются рабочими пчелами; в них также откладываются оплодотворенные яйца. Матка, живущая 4—5 лет, осеменяется трутнем в первый год жизни и один раз на всю жизнь. Сперматозоиды сохраняются в семяприемниках матки. Оплодотворение яиц происходит при их откладке. Когда матка откладывает яйцо в трутневую ячейку, отверстие семяприемников зажимается. В результате яйцо остается неоплодотворенным, тогда как яйца, откладываемые в пчелиные ячейки и в маточники, оплодотворяются нормально. С наступлением тепла матка начинает класть до 1000 яиц в сутки. Это период размножения и выкармливания личинок в улье. В результате выводится множество рабочих пчел, затем трутней и матка.

Выход из маточника молодой матки означает наступление второго периода — периода роения. Старая матка со значительной частью рабочих пчел покидает улей и отыскивает место для основания новой колонии. Вылетевший рой усаживается сплошным комом на ветках деревьев, и пчеловод должен позаботиться о том, чтобы снять рой и поместить его в улей, иначе пчелы поселятся где-либо в дупле или в другом подходящем для них месте и одичают. Как правило, выводящаяся молодая матка или рабочие пчелы убивают в маточных ячейках еще не выведшихся маток. Если выведется вторая матка, она образует второй рой, вылетающий из улья. Однако повторные роения, в особенности больше двух, ослабляют пчелиные семьи и нежелательны для пчеловодов.

Затем  наступает третий период — брачный полет, «проигра» молодой матки и трутней, в результате которого матка оплодотворяется, после чего она возвращается в улей, где и зимует с рабочими пчелами. Трутни погибают или убиваются рабочими пчелами и, во всяком случае, после брачного полета в ульи не допускаются.

Самой долговечной в пчелиной семье является матка (4—5 лет). Рабочие пчелы живут разные сроки и дольше всех — выведшиеся в конце лета. Только эти пчелы зимуют вместе с маткой. Век трутня еще более короткий.

Таким образом, в жизни пчел последовательно проходит период интенсивного размножения, период расселения (роения) и образования новых семей, период спаривания и, наконец, зимовка.

Рабочих пчел характеризует чрезвычайно сложное поведение, в связи с этим головной мозг, в особенности грибовидные тела мозга, развиты у них сильнее, чем у маток и трутней.

Рабочие пчелы проявляют инстинкт гнездования, выполняя сложные работы по постройке пчелиных сотов. Только рабочие пчелы обладают приспособлениями, при помощи которых производятся сбор и переработка цветочного нектара в мед, сбор пыльцы, наполнение ячеек этими продуктами питания и выкармливание личинок. Поражающая своей целесообразностью и сложностью деятельность пчел, как и многих других насекомых является инстинктивной, не связанной с какими-либо сознательными действиями. Инстинкты общественных насекомых, так же как и других животных, представляют собой сложную систему полезных, но прирожденных и бессознательных действий, выражающихся в определенном поведении животных при данных условиях. Рабочая пчела не учится строить соты или кормить «молочком» самых молодых личинок, а в дальнейшем кормить личинок только в маточниках. Все это пчелы делают автоматически: при наличии определенных раздражителей, часто для нас еще неизвестных. По существу своему инстинкты представляют собой сложную цепь прирожденных безусловных рефлексов, исторически сложившихся под влиянием условий жизни. Однако несомненно, что в поведении пчел и других насекомых известную роль играют и условные рефлексы, вырабатывающиеся в течение жизни. Так, пчелы «запоминают» дорогу, когда начинают летать за взятком, и, отыскав необходимые растения, летают дальше в определенном направлении. Ученый А. Ф. Губин показал, что у пчел можно экспериментально выработать условные рефлексы. Например, пчелы обычно не посещают красного клевера, так как их хоботок недостаточно длинен. Это затрудняет добывание цветочного нектара. Но если в улей поставить баночку с сахарным сиропом, в котором поместить венчики цветков красного клевера, то пчелы, лакающие этот сироп, пахнущий клевером, затем начинают посещать и цветки красного клевера, а если они и не достают при этом нектар, то все же способствуют опылению. Сложившиеся в процессе развития в определенных условиях и естественного отбора сложнейшие инстинкты насекомых и способность к образованию условных рефлексов представляют собой высшую форму нервной деятельности беспозвоночных.

Пчеловодство является важной отраслью народного хозяйства, причем пчелиная пасека, правильно поставленная и обеспеченная должным уходом, может быть весьма продуктивной, давая значительное количество такого продукта питания, как мед, а также воск, идущий для технических целей. Однако пчелиная пасека в колхозе или совхозе имеет еще и другое очень большое значение. Пчелы, а также и другие пчелиные — одни из важнейших опылителей растений и в особенности необходимы для опыления мотыльковых растений, а также гречихи, плодово-ягодных растений и др. Поэтому пчеловодство содействует в большой степени повышению урожая энтомофильных растений. Широкие перспективы в этом направлении открывают работы ученых по приручению пчел к опылению определенных растений путем выработки у них условных рефлексов.