Древние места добычи сердолика

Этот легендарный самоцвет с древнейших времен добывали в галечниках рек Ближнего Востока и на плато Декан на Индостанском субконтиненте. Русский купец Афанасий Никитин, совершивший путешествие в Индию в 1468—1472 гг., писал в повести «Хожение за три моря» о городе Кулуре в Гуджарате как центре обработки сердолика: «А в Кулуре родится ахик, и здесь его отделывают и затем на весь свет оттуда развозят. В Кулуре же проживает 300 алмазников, украшают оружие». Сейчас в округе Броч штата Гуджарат на северо- западе Индии примитивным способом (шурфованием, сбором на пахоте и пр.) из миоценовых агатоносных конгломератов добывают ежегодно сотни тонн сердолика, агата, карнеола, «моховика» и гелиотропа. Для усиления густоты окраски халцедоновые самоцветы около двух месяцев держат на солнцепеке, а затем обжигают на медленном огне в специальных глиняных горшках.
На сердолик издавна наносили резные изображения, т. е. делали геммы (резные камни). Печатки с углубленным рисунком называются инталия, с выпуклым — камеи. На камеях обычно изображали мифических героев, исторических деятелей, всевозможных зверей, птиц и цветы.
Перстни с резными самоцветами еще в прошлом веке носили не только для украшения, их наделяли «магическим» смыслом. Например, у Пушкина были два перстня с сердоликовыми вставками, которые он считал своими талисманами.

Великий английский поэт Джордж Байрон всю жизнь носил перстень-талисман с сердоликовой вставкой. Интересно, что Наполеон Бонапарт, а затем Наполеон IV— «принц Лулу», как его называли, в качестве талисмана носили на часовой цепочке восьмиугольную сердоликовую печатку, на которой была выгравирована надпись: «Раб (божий) Авраам полагается на Милосердного (бога)». Судьба Наполеона I Есем известна. Принца тоже не спас талисман — он был убит зулусами при рекогносцировке в дебрях Южной Африки, где в то время вели войну англичане. Наполеоновская сердоликовая печатка подробно описана С. В. Кингом, крупнейшим специалистом по древним и старинным изделиям из камней-самоцветов.

А как же быть с передававшейся из поколения в поколение легендой о лечебном действии сердолика? Писатель и геолог Иван Ефремов в рассказе «Обсерватория Нур-и-Дешт» упоминает не только «волшебные» гидрофан, гиалит и опал, но и сердолик. «Теперь сердолик мало ценится: еще один из многих примеров забытой с веками мудрости человеческого опыта. Раньше во всей Ближней Азии этот камень ценился наравне с лучшими драгоценностями. Из него делали браслеты, ожерелья, пряжки. И верили, что сердолик предохраняет человека от многих заболеваний. А самое любопытное — оказывается, эта вера больше, нежели просто суеверие... Оказывается, он почти всегда обладает радиоактивностью, слабой, можно сказать — ничтожной, равной сумме радиоактивности человеческого организма. Но именно потому, что радия в сердолике только ничтожные следы, он действует благотворно на нервную систему, восстанавливая в ней какой-то баланс, что ли,— С знаю толком». В середине нашего века появлялись сообщения в периодической печати о том, что сердолик с бы стимулирует развитие некоторых растительных и животных клеток, оказывает будто бы какое-то бактерицидное действие. Этот камень использовали не только для «утишения биения сердца», но и для поднятия тонуса у спортсменов. Возникла даже очередная «терапия» — «сердоликотерапия».
Сейчас установлено, что сердолик не ионизирует воздуха, не обладает радиоактивностью, по составу — это кремнезем, окрашенный окислами железа (гетитом и гематитом) в красные тона. Дальнейшие исследования не подтвердили особых лечебных свойств этого камня. Жаль расставаться с красивым мифом! И тем не менее этот самоцвет волшебно-прекрасен, на него приятно смотреть. Красивые камни, как и цветы, всегда поднимают настроение, и только в этом их «жар целебный».