Медузы

Медузы, особи полового поколения книдарий, ведущие преимущественно свободноплавающий образ жизни. Тело полупрозрачное (из-за сильно развитой мезоглеи), обычно имеет форму зонтика или колокола диаметр от несколько мм до 2,3 м. По краю зонтика — щупальца (длина до 30 м) и органы чувств. Рот — в середине нижний вогнутой стороны тела, часто окружен ротовыми лопастями. Движутся М. реактивным способом, выталкивая воду из полости зонтика, у гидромедуз она окружена складкой — парусом, или велумом. Лишь немногие сцифоидные М. (ставромедузы) живут на дне, прикрепляясь к субстрату. Образуются почкованием от прикрепленных к субстрату особей бесполого поколения — гидроидных полипов. Характерны для сцифоидных и много гидроидных (кроме гидр, а также некоторых лептолид, у которых недоразвитые особи медузоидного поколения остаются прикрепленными к колонии полипов). У трахилид и у пелагии чередование поколений (метагенез) утрачено, и М. развивается из яйца. Половые железы у М. расположены близ желудка или отходящих от него радиальных каналов гастроваскулярной системы и закладываются у гидромедуз в эктодерме, у сцифомедуз в энтодерме. Половые продукты выметываются в воду, где происходит их оплодотворение и развитие. Лишь у сцифомедуз (аурелии, цианеи) и некоторых гидромедуз оплодотворение происходит в материнском организме, где яйца развиваются до планулы. Стрекат. клетки некоторых М. вызывают ожоги. См. рис. при ст. Жизненный цикл.