Растения тропических лесов

Внеярусная растительность

Наиболее яркой чертой тропического леса является внеярусная растительность, представленная лианами и эпифитами. Лианы – это особая жизненная форма, выработавшаяся в борьбе за свет и территорию в густых растительных сообществах. Многие деревянистые лианы с толстыми стеблями ползут по земле, спиралями поднимаются до самых крон деревьев и, перекидываясь с дерева на дерево, прочно связывают их.
Тетрасигма Вуанье Монстера привлекательная
Лианы могут обвивать деревья молодыми неодревесневшими верхушками стеблей, либо прикрепляться придаточными корнями, усиками, крючковидными выростами на ветвях. Индонезийская лиана тетрастигма Вуанье (Tetrastigma voinieriana) может достигать в природе 60 м. В тропиках Западной Африки встречается клеродендрон Томсона (Clerodendron) с очень красивыми красно-белыми цветками. Монстера привлекательная (Monstera deliciosa) растет в тропических лесах Мексики и Гватемалы. Листья монстеры достигают 2 м в поперечнике и могут гуттировать. Плоды монстеры съедобны, это початки до 25 см длиной. Различные виды филодендронов (Philodendron) напоминают монстеру по форме листьев, часто обладают мощным ростом.

Эпифиты – своеобразная жизненная форма растений, которые потеряли связь с почвой. Эпифиты используют деревья, лианы и другие растения только как опору, в отличие от растений-паразитов. Эти растения отличаются относительно высокой требовательностью к свету, но довольствуются минимумом питательных веществ из растительных остатков, скопившихся у их корней. Воду они поглощают во время дождя или росы. В эту группу входят некоторые виды орхидей, папоротников, бромелий и кактусов тропического леса. Орхидеи – одни из самых замечательных растений тропического леса. Среди них есть очень мелкие, до 3 мм, и лианы длиной до 40 м. Цветки орхидей имеют самую различную форму и окраску.

У всех эпифитов выработались оригинальные приспособления для сбора воды и органических остатков. У бромелиевых вода собирается в конусовидных розетках листьев. У бромеливыех из рода тилландсия (Tillandsia) листья снабжены волосовидными чешуйками – трихромами. Они поглощают прямо из воздуха влагу и минеральные вещества осадков и пыли. Благодаря этому растение может выдерживать засушливые периоды. Цветки и соцветия бромелиевых необыкновенно красивы, ниспадают яркими каскадами розовых, сиреневых, багровых цветов.

Эпифитный кактус рипсалис (Rhipsalis) с разветвленными зелеными стеблями впитывает воду дождя или росы.

У эпифитного папоротника платицериума – ‘олений рог’ (Platycerium), который встречается в тропиках Африки и Австралии, для накопления растительных остатков и сбора воды служат округлые листья, прилегающие к коре дерева. Листья другого типа – рассеченные и похожие на рога оленя, служат для фотосинтеза и размножения папоротника – на них образуются споры.

Недавно обнаружена еще одна категория растений – аутоэпифиты, т.е. растения, являющиеся эпифитами по отношению к самим себе. Отдельные разновидности деревьев имеют листовые розетки, где скапливаются органические остатки; в эти остатки прорастает часть корней дерева и черпает оттуда питательные вещества.

Эпифиты развиваются в местах обитания с высокой влажностью воздуха. Полуэпифитами являются многие ароидные, фикусы, папоротники.

В тропическом поясе насыщенность влагой и высота над уровнем моря являются основными факторами, влияющими на образование разных типов растительности.

В областях с равнинным рельефом, где обильные осадки распределены более или менее равномерно в течение всего года, находятся вечнозеленые низинные леса.