Слоны

Слоны, слоновые (Elephantidae), семейство млекопитающих отряд хоботных. Известны из верхнего миоцена — нижнего плиоцена экваториальный Африки. Затем С. широко распространились по Африке, проникли в Евразию и северный Америку. К концу плейстоцена ареал С. резко сократился. современных С. сохранились лишь в Африке южнее Сахары и на Ю. Азии. Крупные животные: высота тела в плечахдо 4—4,5 м, масса до 5 (изредка до 7,5) т, самки мельче самцов; встречаются карликовые формы. Африканский С. более крупный, чем индийский. Органом осязания, обоняния (хорошо развито) и хватания служит подвижный хобот. Щечные зубы по мере стирания замещаются новыми (зубы сменяются в течение жизни 6 раз). Сильно развитые вторые верхние резцы (бивни) имеют постоянный рост. Живут С. 70—80 лет, половозрелости достигают в 10—20 лет, беременность 22—24 месяц. Рождают одного детеныша массой ок. 100 кг. Растительноядные. В поисках пищи совершают большие переходы (до 100 км в сутки), могут свободно двигаться в чащах и по болотам, легко взбираются на крутые горные склоны, хорошо плавают. Живут семеиными группами (ок. 10 самок со слонятами), самцы держатся в одиночку или образуют стада холостяков. При высокой плотности населения образуют стада (иногда по несколько десятков и даже сотен голов), включающие большое число семей и одиночек.2 рода, в каждом по одному виду. Африканский С. (Loxodonta africana) с двумя подвидами (иногда их рассматривают как самост. виды): саванновый, или кустарниковый, С. (L. a. africana) обитает главным образом в облесенной саванне Воет, и Юж. Африки, лесной С. (L. a. cyctolis) — главным образом в дождевых тропич. лесах западный Африки. Ареал и численность африканского С. сокращаются из-за разрушения местообитаний и браконьерской охоты ради бивней (слоновой кости), в результате которой, по данным МСОП, ежегодно уничтожается ок. 70 тыс. животных. За последние 100 лет численность сократилась почти на 2 млн. и в 1980-е годы оценивается примерно в 1300 тыс. голов. основной поголовье — в резерватах инациональный парках Заира, Танзании, Судана, Кении, Замбии. Индийский С. (Elephas maximus) населяет лесные области ЮгоВост. Азии, хорошо приручается, используется в качестве рабочего животного. Его ареал и численность также сокращаются преимущественно из-за сведения лесов. Оба вида в Красной книге МСОП. Насимович А. А., Африканский слон, М.,1975; Дуглас-Г амиль-т о н И. и О., Жизнь среди слонов, перевод с англ., М., 1981.