Оссумовые

Оссумовые(Didelphidae), семейство сумчатых. Наиболее древняя группа сумчатых. В северный Америке известны с нижнего мела, в Европе — с эоцена до миоцена. длина тела 7—50 см, хвоста 4— 55 см. Хвост обычно хватательный. Передний палец на задних лапах большой, противопоставляется остальным. Сосков от 5 до 27. 11—12 родов, 77 видов, в Америке от Юго-Вост. Канады к Ю. до 52°ю. ш. и на М. Антильских островах. Населяют леса, степи, пустыни, в горах до высота 4 тыс. м. Наземные и древесные животные, Некоторые полуводные (водяной опоссум). Всеядны. 1—3 раза в год рождают обычно 4—11 (иногда до 25) детенышей. Некоторые — объект промысла (ради меха и мяса). Обыкновенные О. (Didelphis) — лабораторные животные; северный О. (D. Virginians, или D. marsupialis), акклиматизирован на Тихоокеанском побережье сша (Калифорния). См. также рис. 1 в табл. 49.